Osvaldas Balakauskas – vienas ryškiausių ir savičiausių lietuvių kompozitorių. Kaip vakarietiškojo modernumo simbolis, ypač po Lietuvos Nepriklausomybės atkūrimo 1990-aisiais, jis tapo svarbiausiu naujosios stilistikos autoritetu. Kompozitoriaus muzikinė kalba – ryškiai šiuolaikiška; kompozicinės technikos pagrindas – dodekafonija ir kiti serijiniai principai. Jo muzikoje ryškios įvairios stilistinės kryptys – impresionizmas ir neoklasicizmas, džiazo muzikos elementai.

„Kalnų sonata“ fortepijonui ir orkestrui parašyta Mikalojaus Konstantino Čiurlionio gimimo 100-mečio proga. Kompozitorius partitūrą apibūdino kaip simfoniją-koncertą. Jame panaudota kelių M. K. Čiurlionio fortepijoninių pjesių teminė medžiaga, kurią O. Balakauskas transformavo laisvai ir savitai, „be kokių nors citatų ar struktūrinių-kalbos sąsajų“, yra sakęs autorius. Dalių programiniai pavadinimai – „Meilės kalnas“, „Ramybės kalnas“ ir „Audrų kalnas“ – tarytum papildo M. K. Čiurlionio tapybinių sonatų tematiką.

Švenčiant 150-ąsias M. K. Čiurlionio gimimo metines, šio iškilaus menininko atminimui, O. Balakausko „Kalnų sonatą“ su Lietuvos nacionaliniu simfoniniu orkestru atlieka pianistas Petras Geniušas, prie dirigento pulto – prancūzų maestro Victorienas Vanoostenas.